Tiền đạo kỳ cựu Michael Smith, người vừa chia tay Sheffield Wednesday, đang trở thành tâm điểm của thị trường chuyển nhượng tự do khi thu hút sự quan tâm từ một đối thủ tại Championship là Preston North End. Theo báo cáo từ Joe Crann của Sheffield Star, cầu thủ 33 tuổi này, cùng với Josh Windass, đã rời Hillsborough vào tuần trước sau khi hợp đồng của họ được chấm dứt theo thỏa thuận chung. Huấn luyện viên Paul Heckingbottom của Preston North End rất ưa thích Smith. Điều thú vị là Heckingbottom cũng từng có hai năm thi đấu cho Sheffield Wednesday trước khi dẫn dắt đối thủ cùng thành phố Sheffield United. Với việc Windass chuẩn bị gia nhập Wrexham trong tương lai gần, Smith có thể là một cái tên khác sẽ đối đầu câu lạc bộ cũ của mình tại giải Championship mùa tới.
Preston North End nhập cuộc đua giành Michael Smith: Một thương vụ ‘miễn phí’ đầy tiềm năng
Theo thông tin từ The Sheffield Star, Preston North End đã chính thức tham gia vào cuộc đua giành chữ ký của Michael Smith theo dạng chuyển nhượng tự do sau khi anh rời Sheffield Wednesday. Tiền đạo 33 tuổi đã chấm dứt hợp đồng theo thỏa thuận chung vào tuần trước do những vấn đề tài chính gần đây tại Hillsborough, và dường như các câu lạc bộ đang nhanh chóng tìm cách chiêu mộ Smith trước mùa giải mới.
Paul Heckingbottom, huấn luyện viên trưởng Preston North End, người từng có thời gian thi đấu cho Sheffield Wednesday.
Trước đó, cả Blackpool và MK Dons, hiện đang được dẫn dắt bởi Paul Warne (người Smith từng làm việc cùng tại Rotherham United), đều được cho là đã thể hiện sự quan tâm. Giờ đây, Preston North End đã trở thành đội bóng mới nhất đặt tên mình vào danh sách những ứng viên tiềm năng. Smith đã gắn bó ba năm qua tại Hillsborough, góp công lớn vào chiến dịch thăng hạng League One đáng nhớ của Sheffield Wednesday mùa giải 2022/23 và giúp đội bóng này trụ vững tại giải hạng Nhất Anh, ghi tổng cộng 12 bàn trong hai mùa giải gần nhất. Trong khi đó, Preston North End chỉ kết thúc mùa giải trước với vỏn vẹn một điểm nhiều hơn khu vực xuống hạng và chắc chắn sẽ tìm cách bứt phá dưới thời Heckingbottom trong mùa giải tới.
Preston cũng đã khá tích cực trên thị trường chuyển nhượng hè này khi hoàn tất các thương vụ Odel Offiah, Daniel Jebbison, Thierry Small, Jordan Thompson và cựu hậu vệ của Owls, Pol Valentin. Tuy nhiên, họ vẫn đang tìm kiếm một tiền đạo đã được kiểm chứng năng lực ở giải hạng Nhất sau khi mất Emil Riis theo dạng chuyển nhượng tự do.
Vì sao Michael Smith vẫn là lựa chọn ‘không thể bỏ qua’ ở Championship?
Hai mùa giải gần đây đã cho thấy Michael Smith vẫn là một lựa chọn chất lượng cho các đội bóng Championship, dù anh đang dần bước vào những năm cuối của sự nghiệp. Anh đã hoàn toàn đạt được chỉ số bàn thắng kỳ vọng (xG), nằm trong top 20% tiền đạo Championship về số cú sút và độ chính xác của cú sút, đồng thời tạo ra 31 cơ hội ghi bàn cho đồng đội, theo thống kê từ Fotmob.
Michael Smith tranh chấp bóng trong trận đấu của Sheffield Wednesday.
Ngoài ra, không có tiền đạo nào hiệu quả hơn ‘Smudge’ trong các pha không chiến ở giải đấu, khi tiền đạo mạnh mẽ này thắng 128 pha tranh chấp trên không với tỷ lệ thành công 63.1%. Mặc dù anh có thể trở lại League One và thống trị ở đó, nhưng việc tiếp tục thi đấu ở Championship nên là ưu tiên hàng đầu của anh.
| Thống kê tấn công của Michael Smith tại Championship mùa giải 2024/25 (theo Fotmob) |
|---|
| Bàn thắng: 8 |
| Bàn thắng kỳ vọng (xG): 8.00 |
| Số cú sút: 60 |
| Số cú sút trúng đích: 26 |
| Số cơ hội tạo ra: 31 |
Mùa giải trước cũng chứng kiến Smith nhân đôi số bàn thắng so với chiến dịch 2023/24, cho thấy anh vẫn có khả năng ghi khoảng 10 bàn mỗi mùa. Đối với một đội bóng như Preston, vốn chỉ ghi được 48 bàn mùa trước và đã mất Emil Riis trong mùa hè này, Smith dường như là một lựa chọn rất thông minh.
Tóm lại, trong số tất cả các lựa chọn khả thi, sự kết hợp giữa Smith và Preston North End là hợp lý nhất. Tuy nhiên, điều này sẽ càng khiến người hâm mộ Sheffield Wednesday thêm thất vọng khi chứng kiến những cầu thủ đã thể hiện xuất sắc mùa trước lại rời câu lạc bộ để gia nhập một đối thủ ở Championship mà không tốn phí chuyển nhượng. Liệu Michael Smith có thực sự tái ngộ Paul Heckingbottom và trở thành nhân tố chủ chốt giúp Preston bứt phá mùa tới? Hãy cùng chờ xem những diễn biến tiếp theo trên thị trường chuyển nhượng.
Tài liệu tham khảo:
- Crann, J. (2024). Sheffield Wednesday Michael Smith: Preston North End. The Sheffield Star. Truy cập từ: //www.thestar.co.uk/sport/football/sheffield-wednesday/sheffield-wednesday-michael-smith-preston-north-end-5233531
- BBC Sport. (2024). Sheffield Wednesday: Michael Smith and Josh Windass leave by mutual consent. Truy cập từ: //www.bbc.co.uk/sport/football/articles/cz0953legp5o
- talkSPORT. (2024). Wrexham transfer Championship Josh Windass. Truy cập từ: //talksport.com/football/3397016/wrexham-transfer-championship-josh-windass/
- Fotmob. (n.d.). Michael Smith Player Stats. Truy cập từ: //www.fotmob.com/en-GB/players/199276/michael-smith
