Thất bại nặng nề 0-4 trước PSG trong trận giao hữu tiền mùa giải ở New Jersey là một hồi chuông cảnh tỉnh cho Real Madrid. Màn trình diễn tệ hại này bộc lộ nhiều vấn đề cấp bách, đòi hỏi sự nỗ lực từ mọi thành viên, từ HLV Xabi Alonso, ban lãnh đạo câu lạc bộ cho đến từng cầu thủ trên sân. Real Madrid đã có một giải đấu giao hữu chấp nhận được trước trận đấu này, nhưng cách thất bại trước PSG thực sự là một “cái tát” đau điếng, phơi bày sự yếu kém ở nhiều khía cạnh.
Trách nhiệm không thể đổ hoàn toàn lên Xabi Alonso. Ông tiếp quản một đội bóng đang trong giai đoạn chuẩn bị đầy thử thách, với những cầu thủ chủ chốt vừa trở lại sau giải đấu, đội hình chưa được bổ sung đáng kể (chỉ hai hậu vệ mới, đang đàm phán thêm một người) và phải đối mặt với nhà vô địch châu Âu cùng lịch thi đấu dày đặc (sáu trận trong một tháng). Trong bối cảnh đó, việc đội bóng gặp khó khăn là điều khó tránh khỏi.
Với tinh thần biến nghịch cảnh thành cơ hội, Xabi Alonso đã quyết định thử nghiệm chiến thuật. Sự vắng mặt của Trent Alexander-Arnold vì chấn thương cơ khiến ông phải đưa ra những lựa chọn khó khăn. Bỏ qua một cầu thủ trẻ đến đây với tư cách “phương án B” nhưng đang dẫn đầu danh sách ghi bàn là điều khó chấp nhận. Không thể để Vua phá lưới (Mbappé với 44 bàn mùa trước, kỷ lục cá nhân) ngồi ngoài. Và cũng không mạo hiểm cất đi cầu thủ duy nhất có khả năng tạo ra đột biến bất ngờ (Vinicius). Vì vậy, Xabi Alonso đã quyết định xếp bộ ba tấn công Gonzalo García, Kylian Mbappé và Vinícius Júnior cùng ra sân, nhưng cái giá phải trả là đẩy quá nhiều cầu thủ ra khỏi vị trí sở trường.
Vinícius Júnior phải chơi lệch cánh hoặc bó vào trong thay vì bám biên trái quen thuộc. Federico Valverde, “con dao đa năng” của đội, buộc phải lùi về đá hậu vệ cánh phải. Jude Bellingham phải hỗ trợ lùi sâu để giúp đội thoát pressing trước một PSG cực kỳ năng động và quyết liệt trong việc giành lại bóng. Màn thử nghiệm đầy táo bạo ở tuyến đầu nhanh chóng biến thành một thảm họa.
Bên kia chiến tuyến, HLV Luis Enrique của PSG cũng không hề kiềm chế khi quyết định sử dụng Ousmane Dembélé ngay từ đầu, dù cầu thủ người Pháp chỉ mới đá vài phút trong hai trận trước đó. Chừng đó là đủ để anh thể hiện sự hiệu quả ở vị trí tiền đạo trung tâm “tên lửa” mà HLV đã sắp xếp. Barcelona đã đúng: Dembélé thực sự xứng đáng với số tiền 140 triệu euro đã chi ra, dù phải mất tám năm để đạt đến đỉnh cao này.
Những Sai Lầm Chết Người
Cựu cầu thủ Barcelona đang có một năm thi đấu thăng hoa, nhưng Real Madrid dường như còn cố gắng “ủng hộ” anh trong cuộc đua Quả bóng vàng bằng những sai lầm ngớ ngẩn. Chỉ trong mười phút đầu tiên, hàng thủ Madrid đã mắc hai lỗi nghiêm trọng trước Dembélé, định đoạt cục diện trận đấu. Sai lầm đầu tiên thuộc về Raúl Asencio, quyết định thiếu khôn ngoan thứ ba của anh trong ba trận. Ở điểm đá phạt đền, không có cầu thủ đối phương nào ở gần trong phạm vi ba mét, Asencio lại cố gắng khống chế bóng, vô tình biến nó thành đường kiến tạo cho Dembélé cách Courtois chỉ hai mét. Thủ thành người Bỉ đã cứu thua trong tình huống đầu tiên. Tuy nhiên, cú sút bồi vào khung thành trống của Fabián Ruiz thì Courtois đành bất lực.
Khi cả đội vẫn còn choáng váng vì sai lầm đó, đến lượt Antonio Rüdiger “tiếp sức”. Một nỗ lực chuyền bóng an toàn lại trở thành cú đá trượt không khí, đưa Dembélé đối mặt với Courtois lần nữa. Dembélé không bỏ lỡ cơ hội thứ hai. Anh đã duy trì phong độ ghi bàn ấn tượng trong suốt cả năm. Hai bàn thua này không đến từ áp lực pressing đáng sợ của PSG, mà từ sự thiếu tập trung và những quyết định tệ hại của các trung vệ Real Madrid, làm nổi bật sự cần thiết cấp bách của việc chiêu mộ Josip Huijsen hoặc một trung vệ chất lượng khác.
Trước “hai hồi kịch” hài hước đó, PSG đã buộc Courtois phải thực hiện một hoặc hai pha cứu thua xuất thần trước các cú sút của Fabián và Désiré Doué (cú sút của Doué ở cự ly gần). Sau đó, họ hoàn toàn kiểm soát trận đấu một cách thoải mái, giữ bóng tốt hơn, làm chủ tuyến giữa và gây sức ép liên tục bằng các cầu thủ chạy cánh.
Thành tựu lớn nhất của Luis Enrique là biến thứ từng là “công viên giải trí” với những ngôi sao cá nhân (Neymar, Messi, Mbappé và các cầu thủ đắt giá khác) thành một tập thể mạnh mẽ, đoàn kết và chơi vì nhau. Ngược lại, Real Madrid vẫn còn rất nhiều việc phải làm. Ngay khi lần đầu tiên bị dẫn bàn trong giải đấu giao hữu, họ đã sụp đổ. Với tinh thần rệu rã, các cầu thủ bỏ bê việc lùi về phòng ngự và để thủng lưới bàn thứ ba, cũng do Fabián Ruiz ghi từ một pha phản công của PSG mà chỉ có Valverde kịp lùi về vị trí. Bộ ba tấn công trở nên lười biếng trong việc hỗ trợ phòng ngự. Tình hình lúc đó cho thấy nguy cơ về một trận thua đậm hơn nữa.
Thiếu Tinh Thần Phản Kháng
Real Madrid không chỉ thua trắng ở khu vực giữa sân – nơi Arda Güler một lần nữa tỏ ra lạc lõng trong một trận đấu lớn – mà còn thiếu đi tinh thần phản kháng cần thiết. Kết thúc hiệp một, họ chỉ kiểm soát bóng 28%, chứng kiến PSG liên tục thực hiện những pha phối hợp rondo dài hơi, cho thấy sự vượt trội về mặt chiến thuật, kỹ thuật và thể lực. Mức độ thi đấu của PSG như ở các vòng knock-out Champions League, còn Real Madrid như mới đá trận đầu tiên của giai đoạn tiền mùa giải.
Xabi Alonso không thực hiện bất kỳ sự thay đổi nào trong giờ nghỉ, một dấu hiệu của sự buông xuôi. Luis Enrique cũng hiểu điều đó và rút Dembélé cùng Khvicha Kvaratskhelia ra sân khi trận đấu còn hơn nửa giờ, cho thấy sự tự tin vào khoảng cách chuyên môn và tỷ số trên sân.
Mọi diễn biến trong hiệp hai đều hướng về tương lai. PSG rút các trụ cột ra để chuẩn bị cho trận đấu tiếp theo với Chelsea, trong khi Real Madrid chào đón sự trở lại của Éder Militão và Dani Carvajal, sau 238 và 277 ngày dưỡng thương. Sự có mặt của họ hứa hẹn sẽ là rất cần thiết cho mùa giải tới. Modrić và Lucas Vázquez cũng có những phút cuối cùng trong màu áo trắng, dù sự nghiệp của họ xứng đáng với một lời chia tay hạnh phúc hơn. Tuy nhiên, ngay cả họ hay những cầu thủ mới vào sân cũng không thể ngăn cản bàn thắng thứ tư của PSG do Gonçalo Ramos ghi, khiến kết quả trận đấu càng trở nên tồi tệ. Trận thua này buộc Real Madrid, từ sân cỏ đến phòng thay đồ, và cả trên khán đài ban lãnh đạo, phải nghiêm túc nhìn nhận lại vấn đề và có những điều chỉnh cần thiết cho mùa giải mới.
